Kiihdyttävätkö karjan rupsauttelemat suolistokaasut ilmastonmuutosta? (09.06.2008) Kyllä, sillä ne ovat suuri kasvihuonekaasujen lähde. YK:n maatalousjärjestön Faon mukaan nautakarja tuottaa hiilidioksiksi muutettuna noin yhdeksän prosenttia kaikista ihmisen toiminnan aiheuttamista hiilidioksidipäästöistä. Kun mukaan lasketaan karjatalouden vaikutus maankäyttöön, päästöosuus nousee entisestään.
Karjavaltaisessa Uudessa Seelannissa nautakarja tuottaa jopa puolet koko maan kasvihuonekaasupäästöistä.
Valtaosa päästöistä on metaania, joka on noin 21 kertaa hiilidioksidia voimakkaampi kasvihuonekaasu. Metaania syntyy kaikkien kasveja syövien eläinten ruoansulatuksessa, mutta karjan osuus eläinten metaanipäästöistä on yli 70 prosenttia. Ihmisten suolisto tuottaa päästöistä noin puoli prosenttia. Kaikista ihmisten toimintaan liittyvistä metaanipäästöistä karjan osuus on noin 37 prosenttia.
Noin 85 prosenttia karjan metaanipäästöistä päätyy ilmaan suun ja sierainten kautta, loput tuhnuina peräsuolesta. Metaanin muodostumiseen vaikuttavat useat tekijät: eläintyyppi, eläimen ikä, kunto, paino ja energiankulutus sekä ruokinnan määrä ja laatu.
Karjan päästöjä voi vähentää 10–75 prosenttia muuttamalla ruokintaa: esimerkiksi parantamalla rehujen sulavuutta ja vaikuttamalla pötsin mikrobistoon.
Julkaistu Tiede-lehdessä 5/2008
Vastaaja:
Atte Korhola
ympäristömuutoksen professori
Helsingin yliopisto
